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    七月初八，酉时三刻。

    赵机和李晚晴冲出开封府衙时，夕阳正将汴京城的屋瓦染成血色。街上行人神色慌张，纷纷避让疾驰的马车。

    “在哪里遇袭？”赵机厉声问前来报信的军士。

    “在城东甜水巷，距驿馆不到三百步！”军士喘息着，“殿下只带了四名护卫，刺客有十余人，埋伏在巷子两侧的屋顶上！”

    “殿下受伤了？”

    “左肩中了一箭，护卫拼死护住，现已退入驿馆。刺客死了三个，剩下的逃了。”

    赵机心中一沉。甜水巷是条窄巷，两侧多是仓储和废弃民宅，确实是伏击的好地点。但刺客为何选在此时此地？又为何要袭击寿王？

    马车在驿馆前急停。驿馆外已有数十名禁军把守，高琼亲自带队，面色铁青。

    “高将军。”赵机跳下马车，“殿下如何？”

    “箭已取出，无毒，但失血不少。”高琼压低声音，“太医正在诊治。不过赵府尹，有件事很奇怪。”

    “何事？”

    高琼引赵机走到一旁，从怀中取出一支弩箭：“刺客用的，是军制弩机发射的三棱破甲箭。但这不是重点——”他指着箭杆上一处刻痕，“你看这个。”

    赵机接过弩箭。在箭杆近尾处，刻着一个极小的图案：一只展翅的玄鸟。

    又是玄鸟！

    “刺客尸体上可搜到什么？”

    “搜了，三人皆无身份凭证，衣物普通，但内衬是上好的杭绸。”高琼道，“更蹊跷的是，其中一人右手虎口有厚茧，显然是常年握刀之人；左手食指却有墨渍，像是……常年握笔。”

    文武双全？还是伪装？

    “驿馆内情况如何？”赵机问。

    “耶律郡主安然无恙。事发时她正在院中散步，听到动静后立即让护卫紧闭门户。”高琼顿了顿，“赵府尹，你不觉得太巧了吗？郡主约见寿王，殿下就在来驿馆的路上遇袭。若殿下有个三长两短……”

    话未说尽，但意思明确。

    赵机摇头：“不会是郡主。她若想害寿王，不必用这种笨办法。况且她若真与刺客勾结，此刻该趁乱逃走，而不是留在驿馆。”

    “那会是谁？”

    “先进去看看。”

    驿馆正堂内，气氛凝重。寿王赵德昌躺在临时搭起的软榻上，左肩裹着厚厚的绷带，脸色苍白但神志清醒。太医正在收拾药箱。

    “殿下。”赵机上前行礼。

    “赵师不必多礼。”寿王声音虚弱，“小王无碍，只是皮肉伤。只可惜……护卫张顺为了护我，死了。”

    赵机看向旁边，一具盖着白布的尸体静静躺着。另外三名护卫跪在一旁，身上带伤，神情悲愤。

    “事发经过如何？”

    一名护卫禀报：“殿下乘车至甜水巷口，因巷窄车宽，殿下便下车步行。刚入巷子二十余步，两侧屋顶便射出弩箭。第一波箭雨，张顺就用身体挡住了射向殿下的三支箭。我等立即护住殿下后撤，刺客从屋顶跳下，持刀扑来。幸亏巷口禁军闻声赶来，刺客才逃了。”

    “刺客可说过什么话？”

    护卫回忆道：“他们冲下来时，有人喊了一句……好像是‘诛伪王，清君侧’。”

    诛伪王？清君侧？

    赵机心头一震。这口号可不简单。“伪王”指谁？寿王是皇子，何来“伪”字？除非……

    “殿下，”赵机转向寿王，“近日可曾与人结怨？”

    寿王苦笑：“小王深居简出，除了格物学堂，便是宫中，能结什么怨？若说真有……”他顿了顿，“前日小王曾上书父皇，建议彻查宗室子弟侵占民田之事，触动了一些人的利益。”

    宗室。赵机若有所思。

    “赵府尹。”耶律澜的声音从门口传来。

    她一身素色衣裙，神色平静，但眼中隐有忧色：“此事因我而起。若非我要见殿下，殿下也不会遇险。”

    “郡主不必自责。”寿王开口道，“刺客要杀我，迟早会动手，与郡主无关。”

    耶律澜走到榻前，仔细看了看寿王伤势，忽然道：“箭伤不深，但位置刁钻——若再偏两寸，便是心脏。刺客中，应有精通人体结构之人。”

    这话点醒了赵机。他重新查看那支弩箭：三棱破甲箭，专为穿透铠甲设计。但刺客从高处射击，目标又是步行之人，为何要用破甲箭？除非他们预期目标会穿甲胄。

    而寿王今日，穿的只是寻常亲王常服。

    “高将军，”赵机道，“立即封锁甜水巷及周边三条街巷，逐户搜查。刺客虽逃，但必有踪迹留下。”

    “已封锁了。”高琼道，“皇城司的人正在搜。”

    正说着，一名皇城司干员匆匆进来，在高琼耳边低语几句。高琼脸色微变，对赵机道：“赵府尹，借一步说话。”

    两人走到院中。

    “发现什么了？”

    “在甜水巷西侧一间废弃仓库里，找到了这个。”高琼递过一块木牌。

    木牌粗糙，像是仓促刻就。上面刻着两行字：

    “胡女祸国，伪王当诛。

    清君侧，正朝纲。”

    “胡女”显然指耶律澜，“伪王”指寿王。但这木牌的出现，太刻意了——刺客若真要传递这种口号，大可在行动前散布，何必留下实物证据？

    “栽赃。”赵机断言，“有人想将此事嫁祸给反辽的激进派，或者……想挑起宋辽矛盾。”

    高琼点头：“我也这么想。但问题是谁？目的是什么？”

    赵机沉思。若寿王真被刺死，耶律澜嫌疑最大，宋辽必然决裂。墨翟若趁机进攻，大宋将陷入两面受敌的困境。而若耶律澜因此被处死或囚禁，墨翟也会疯狂报复。

    好毒的计策！一石三鸟！
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