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    夜色渐深，府衙内堂烛火通明。

    刘锡披着一件外袍，案头摊着今日筛出的考卷，堆成小山一般高。

    这些考卷，大部分都中规中矩。

    论倭患者，无非“严海防、练水师、修墩台”。

    论粮价者，也多是“劝农桑、禁囤积、平粜赈济”。

    都不错，却也只是可堪一看的水平。

    他揉了揉有些发胀眉心，翻开下一份。

    卷首字迹清劲，起笔便与众不同：

    “今日东南粮价腾踊，论者或咎天灾，或诿倭患，或斥商贾。”

    “然学生观市情数载，乃知市心惶惶，实为涨跌之枢机。”

    刘锡动作一顿，是李彦那份。

    “市心先乱”四个字，就像一记重锤，敲打在他心上。

    巡场时，他已经大致看过了李彦的文章。

    现在再看，那份震撼却依然不减。

    “夫米价之贵，未必尽由仓廪之虚。”

    米价贵，未必都是粮仓空虚。

    “仓廪未虚而价先昂者，皆由闻风相恐，争籴相逐。”

    仓库未空而价格先涨，多半是风声一起，人人恐慌抢购、彼此追涨。

    这两句，一下子便切中了要害。

    江南鱼米之乡，又水网密布，不缺航运，怎么会缺粮？

    但近几年却年年闹粮荒，这就是因为人们害怕粮食涨价，恐慌导致。

    越害怕涨价，便越会屯粮。

    越囤，米价便会越高。

    米价越高，百姓便越是恐慌抢购，进一步推高粮价。

    商人也在其中推波助澜，囤积居奇。

    刘锡叹息了一声。

    再加上近些年吏治败坏，长平仓的粮刚放出去，便被不法商贩抢购一空。

    完全失去了抑制粮价的作用。

    李彦这篇文章，正写在他心坎里。

    这不是书斋里学出来的空话。

    这是看过市面、见过人群如何被谣言裹挟之后，才写得出的判断。

    “故救荒之要，先在止谣定众。”

    所以平抑粮价的关键，先是止息谣言、安定民心。

    “众心定，则贾不敢奇货；贾不奇货，则米价自降。”

    民心安定，商人就不敢囤奇居高；商人不囤，粮自然会下降。

    这几句，已不止是会做文章，而是“知施政先后”。

    先安预期，再治交易，再谈救荒。

    端的是次第分明。

    “若徒重绳商贾，而不察贷本之源，是塞其流而纵其决也。”

    如果只一味重罚商人，却不查背后的资金来源，就像只堵支流却放任决口。
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