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    秦城早已料到他会这般说辞，笑着说道：“大人的难处，我都明白，也知道大人兢兢业业，办事周全。这200两，只是一点心意，除此之外，我还有一个大礼，要献给大人。”

    “哦？什么大礼？”

    秦城凑近他，声音压得更低：“大人在太平县任职多年，兢兢业业，难道就甘愿一直屈居人下，做一个小小的县丞？我记得，如今的刘知县，不过是花钱买的官，胸无点墨，只会搜刮民脂民膏，论才干，论资历，他哪里比得上大人你？”

    丁县丞脸上露出几分得意，却又故作谦虚地摆了摆手：“过誉了，知县大人是朝廷任命，本官只是尽忠职守罢了，不敢有非分之想。”

    话虽如此，他心中早已泛起了波澜。

    谁不想更进一步，取代那个草包知县？

    秦城看着他的神色，缓缓说道：“大人不必过谦。实不相瞒，我已经将刘知县贪墨税银、私放罪犯、欺压百姓的所有罪状，都派人送到了京城。我背后有人撑腰，只要时机一到，刘知县必倒。到时候，大人作为县丞自然能顺理成章地补上空缺。”

    丁县丞浑身一震，心中的激动难以抑制。

    知县之位，他梦寐以求多年，只是一直没有机会。

    可他很快又冷静下来，眼神中闪过一丝质疑。

    这个秦城，不过是一个乡村屠夫，什么时候变得这么有本事了？

    还能和京城的官员搭上关系，甚至能扳倒知县？

    丁县丞心中打着算盘，神色变幻不定。

    既想抓住这个千载难逢的机会，取代刘知县，又怕秦城骗他，到时候偷鸡不成蚀把米，反而惹祸上身。

    秦城将他的心思看在眼里，心中清楚，想要一次性笼络住丁县丞，绝非易事。

    他也没想过能让丁县丞立刻倒向自己，只要能让他心中生疑，与刘知县之间产生嫌隙、存有二心就足够了。

    沉吟片刻，丁县丞点了点头，“罢了，本官就帮你这一次。不过，本官会如实将今日之事汇报给刘知县大人。知县大人可是个记仇的人，他和知州大人可是连襟……你可得做好心理准备。”

    秦城点了点头，话锋一转沉声问道：“在下还想向大人打听一件事情……不知是我们村子里的哪位，向县衙通风报信，说出了有关铁料的事情？”

    丁县丞冷笑了一声，含糊说道：“这事本官也不清楚。不过，近期流民四散，各村子都有生面孔出没，你若有心，不妨从流民身上查起。”

    秦城连忙拱手道谢：“多谢丁县丞，大恩不言谢，后续的好处，我必定如期奉上。”

    嘴上这么说，秦城心里却十分焦急——他口中的“背后有人”，不过是虚张声势，真正能指望的，还是魏先生。

    可魏先生那边，至今没有任何动静，到底靠不靠谱，他心里也没底。

    丁县丞又叮嘱了几句，便带着官兵，匆匆离开了磐岩村。

    临走前，还不忘给秦城使了个眼色，示意他别忘了承诺的银子。

    看着官兵们远去的背影，村民们纷纷松了一口气，脸上露出了劫后余生的笑容。
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