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    片刻后。

    朱允炆恭恭敬敬地走了进来。

    吕氏将德隆号的事情挑挑拣拣地告诉了朱允炆。

    然后拉着他的手，语重心长地嘱咐道：

    “允炆，郭年是个有大才的人，但也是个傲气的人。你皇爷爷很看重他。”

    “你这就去宫道上等他下朝。”

    “记住了，态度要谦卑，要让他感觉到东宫对他的欣赏和招揽。至于那商行的事，你只需要隐晦地提一句，试探一下他的反应即可。”

    “不管结果如何，这都是你作为未来的储君，学习如何驾驭桀骜之臣的第一课！”

    朱允炆眼神闪烁，重重地点了点头：“儿臣明白！母亲放心，儿臣定会让他知道，东宫才是他最好的归宿！”

    ……

    午后，紫禁城宫道。

    阳光在琉璃瓦上折射出刺眼的光芒。

    郭年刚刚向朱元璋汇报完宗宪司开衙的事宜，正独自一人沿着长长的宫道向外走。

    他的脑海里还在盘算德隆号那些模糊的账目。

    “郭大人请留步。”

    一个清脆却带着几分刻意装作老成的童音在前方响起。

    郭年抬起头，只见九岁的皇太孙朱允炆，穿着一身明黄色的常服，带着两个小太监，正站在不远处的汉白玉石阶上。

    他脸上挂着乖巧得近乎完美的笑容，双手拢在袖中，微微颔首，像是个温文尔雅的小大人。

    郭年眉头微不可察地挑了一下。

    他走上前，按照臣子的礼节，不卑不亢地拱手行礼。

    “微臣大理寺少卿兼宗宪司都御史郭年，见过太孙殿下。不知殿下在此，有何吩咐？”

    朱允炆上前虚扶了一把，眼神中透着超出年龄的精明。

    “郭大人免礼。大人近日为国操劳，惩治宗室骄横，允炆在宫中都有所耳闻，心中实在敬佩。父皇也常夸赞大人是国之栋梁。”

    他顿了顿，话锋一转，语气变得有些亲昵，甚至带着一丝暗示。

    “只是……听闻大人今日查封了正阳门外的德隆号？”

    “那商行的掌柜，毕竟是母妃娘家的远亲。若是他真有什么小错，还望大人看在孤和东宫的面子上，稍加宽宥。”

    朱允炆看着郭年，抛出了他自以为最诱人的筹码：

    “郭大人这般孤臣，在朝堂上难免树敌。”

    “以后大人若有难处，东宫……自然也是您最坚实的后盾。”

    恩威并施，拉拢招安。
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