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    第二天，神童司正堂。

    十二位掌柜都到了，个个衣着光鲜，笑容满面，但眼神里都藏着不安。

    陈尚书也来了，坐在主位，慢悠悠地喝茶。

    “曹公子，”他笑着开口，“账册可看完了？有什么疑问，尽管问。这十二位掌柜，都是生意场上的老人，知无不言。”

    曹冲站起身，走到堂中。

    他没有看那些账册，而是看向十二位掌柜。

    “各位掌柜，在问账之前，我想先问个问题。”他声音清亮，“你们铺子里，卖得最好的货，是什么？”

    掌柜们一愣，面面相觑。

    布庄掌柜先开口：“自然是上等的江南丝绸，供不应求。”

    粮铺掌柜接话：“精米，特别是新米下来的时候。”

    银楼、酒楼、茶庄……一个个说下来。

    曹冲听完，点点头，走到那堆账册前，随手拿起一本。

    “这本是布庄的账。”他翻开一页，“按账上记，去年三月，江南丝绸进货一百匹，售价十两一匹，全部售罄，收入一千两。”

    “对，对。”布庄掌柜点头。

    “可我记得，”曹冲看着他，“去年三月，江南发大水，丝绸产量减半，价格涨到十五两一匹。京城所有布庄的江南丝绸，都只进了不到五十匹。你们的一百匹……从哪儿来的？”

    布庄掌柜脸色一白。

    “还有，”曹冲又翻一页，“去年六月，你们记了一笔‘损耗’，丝绸霉坏二十匹，价值二百两。可六月是旱季，天气干燥，丝绸怎么会霉坏？”

    “这、这……”布庄掌柜额头冒汗。

    “因为根本就没进那么多货。”曹冲放下账册，“你们做假账，虚报进货，虚报损耗，一来逃税，二来……做亏空假象，好向陈尚书要补贴，对吧？”

    “胡说八道！”陈尚书拍案而起。

    “是不是胡说，”曹冲看向门外，“请赵先生进来。”

    赵明走了进来。

    十二位掌柜看见他，脸色齐变。

    “赵、赵账房，你不是回乡了吗？”布庄掌柜声音发颤。

    “是陈尚书让我‘回乡’的。”赵明冷笑，“因为我儿子知道太多，被灭口了。我若不走，也是同样下场。”

    他从怀里掏出那本真账抄本。

    “这才是各位铺子真正的账。”他翻开，一页页念，“布庄，去年实际进货丝绸四十五匹，售价十五两，实收六百七十五两，但账上记一千两，虚报三百二十五两。”

    “粮铺，去年以次充好，用陈米充新米，获利八百两，但账上记亏损二百两。”

    “银楼，私熔官银，掺假重铸，获利一千二百两……”

    一桩桩，一件件，全是真账。

    每念一桩，掌柜的脸色就白一分。

    陈尚书的脸，已经黑如锅底。

    “赵明！”他厉喝，“你竟敢伪造账册，诬陷本官！”

    “是不是伪造，一查便知。”曹冲平静道，“真的账册，应该还在陈府。不如请皇上派兵，现在就去搜？”

    陈尚书僵住了。

    他不敢。
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