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    “开门！”

    贡院那两扇厚重的木门，缓缓打开。

    人群顿时骚动起来，像潮水般往前涌。

    门口的兵丁齐刷刷把长枪一横，拦出一道口子，为首的差役扯着嗓子喊：

    “都别挤！排好队！按考引上的号头，依次入场！乱挤的直接拉出去，今年就别考了！”

    林砚秋和徐长年被人流裹着，挤到门边。

    两个兵丁守在入口，一个个核对考引，对照相貌。

    轮到林砚秋时，那兵丁盯着考引上的相貌特征，又抬头看了看他的脸，确认无误，才一扬下巴：“进去吧。”

    林砚秋跨过那道门槛。

    门后是一条长长的甬道，两侧是高高的围墙，把内外隔绝成两个世界。

    甬道尽头又是一道门，门口站着几个穿青衣的差役，还有两个年纪大些的，像是考场里的执事。

    “站好站好！搜身！”

    一个差役走过来，示意林砚秋张开手臂。

    他上下摸了一遍，连发髻都捏了捏，考篮里的东西也倒出来一件件检查。

    笔墨纸砚得是素白无字的，干粮得掰开看有没有夹带。

    折腾了好一会儿，才放行。

    “进去找自己的号舍！别乱走！”

    林砚秋顺着甬道往里走，眼前豁然开朗。

    贡院里头是一片开阔的空地，被分隔成一排排低矮的号舍。

    每间号舍只有三尺见方，三面是墙，一面敞着。

    敞的那面没门，只用一块油布帘子挡着风。

    号舍里极其简陋：一张木板搭的桌，勉强能铺开试卷；

    一条窄凳，坐上去硌得慌；

    角落里放着个瓦罐，是给考生夜里方便的。

    林砚秋按着考引上的号头，在第三排中间找到了自己的位置。

    六十三号。

    他把考篮放下，先在凳子上坐了坐。
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