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    总坛位于南疆十万大山深处，具体位置不详，据传有阵法掩护，外人难以找寻。卷宗里详细记载了阴葵派这些年的恶行：劫掠商旅、贩卖人口、暗杀朝廷命官、勾结地方豪强……一桩桩一件件，写满了整整十几页纸。

    常昀翻到最后一页，看见一行朱笔批注：“此派恶贯满盈，当诛。”

    他看了很久，把卷宗合上，放回木匣里。

    “李善长的事，锦衣卫那边还在查。”萧战犹豫了一下，低声道，“毛指挥使说，李佑夫妇失踪了，很可能已经被人灭口。胡小姐……恐怕也凶多吉少。”

    常昀点了点头，没有说话。萧战等了一会儿，见他没有别的吩咐，正要退出去，忽然听见常昀开口。

    “萧战。”

    “属下在。”

    “你说，人活着是为了什么？”

    萧战愣住了。他跟着常昀十几年，从雁门关到应天府，从战场到朝堂，从来没听侯爷问过这种问题。他想了想，老实地说：“属下不知道。属下只知道，跟着侯爷，把该做的事做好，该杀的人杀掉，就够了。”

    常昀看着他，忽然笑了一下。那笑容很淡，淡得像冬天的日光，没什么温度。

    “你说得对。”他站起身，把破虏刀挂在腰间，“把该做的事做好，该杀的人杀掉。别的，不用想太多。”

    他大步走出书房。萧战跟在后面，看着他挺直的背影，忽然觉得侯爷跟昨天不一样了。不是穿了铠甲，是别的什么，他说不上来。

    院子里，八百玄甲龙骧卫已经集结完毕。人人玄甲在身，腰悬长刀，胯下妖兽战马低声嘶鸣。火把将整个院子照得通红，甲叶在火光下泛着暗红色的光。

    常昀站在台阶上，目光扫过每一张脸。这些人都跟着他从雁门关杀出来的，从尸山血海里爬出来的。他们不怕死，也不会问为什么要杀人。侯爷说杀，他们就杀。

    “明天出发。”常昀的声音不大，可每个人都听见了，“去南疆，灭阴葵派。”

    没有人说话。八百人站在院子里，安安静静的，连马都不叫了。常昀看着他们，忽然想起雁门关外那些北蛮铁骑。每次冲锋之前，他们也是这样，安安静静的，等号角响了才会动。如今没有号角，只有他一个人站在这里，说要去杀人。

    “散了吧。”他说。

    八百人散了，动作整齐划一，没有发出多余的声响。萧战去安排明日的行程，院子里只剩下常昀一个人。他站在台阶上，仰头看着天。云层很厚，看不见月亮，也看不见星星。只有几片雪花飘下来，落在他的甲胄上，很快就化了。

    他想起朱元璋说的话：“活着回来。”他想起开平王妃说的话：“娘不管你杀多少人，娘只要你活着。”他想起常遇春说的话：“这事不怪你。”

    这些人都希望他活着，可他活着是为了什么？为了杀人？为了打仗？为了在朝堂上跟人斗来斗去？他以前觉得，活着是为了护住该护的人。护住家人，护住部下，护住边境那些被北蛮铁骑践踏的百姓。

    可今天他忽然觉得，那些人他护得住吗？李善长权倾朝野，护不住自己。胡若曦丞相之女，护不住自己。他常昀天人境修为，能护住谁？
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